Intervju med Joanna Bogdan inför Latino-veckan

1. Berätta om företagets början. Hur startade det?

Det började med vårt barn (Asias och Michała) – Franek, som Kasia är gudmor till. Som ung mamma upptäckte jag moderskapets och anknytningsföräldraskapets hemligheter. Jag blev förälskad i sjalar och bärselar, som visade sig vara svårtillgängliga i Polen. Impulsen till idén kom från en sjal jag inte lyckades köpa och en bärsele jag fick vänta 3 månader på :) Jag tänkte att det kan väl inte vara så svårt att göra detta. Min man Michał tog snabbt upp idén och visualiserade allt :) Samma kväll skapades webbplatsen och namnet LennyLamb, som var en parafras på ett band vi älskade att lyssna på då.

Jag är utbildad farmaceut och Michał är IT-specialist. För mig skulle det vara et projekt under mammaledigheten, och för Michał en plats där han kunde förverkliga sin IT- och fotopassion. Lammet Lenny flyttade in i vår lilla lägenhet i Warszawa som yterligare et barn. Trots at idén för företaget, varumärket och produkterna var mycket konkret, viste vi at det skulle bli svårt at genomföra det själva. Vi bjöd in min syster Kasia och hennes man Piotr at samarbeta. De tog just examen i Łódź, en polsk stad känd för sina textiltraditioner, och Piotr hade under studietiden fördjupat sig i tygernas hemligheter. Omedvetna om svårigheterna som väntade oss började vi agera med enorm entusiasm och lade hela vårt hjärta i det.

2. Drömde ni om att ert företag skulle bli världskänt eller hände det naturligt?

I början var varje såld sjal en enorm framgång för os. Även om det skulle vara et familje- och lokalt projekt, med tanke på våra barn, van Lenny hjärtan i fler städer, länder och kontinenter för varje dag, månad och år. Varje dag var en ny utmaning eftersom vi var tvungna at lära os at driva och hantera et växande företag. Många problem överraskade os, men at lösa dem gav os stor tilfredsställelse och drev samtidigt företaget framåt i en då okänd riktning. Här viste sig alla fyra personers talanger vara mycket användbara, men också det ovärderliga bidraget från mäniskor som långsamt anslöt sig til teamet.

3. Berätta om certifieringsprocessen. Vad inebär det at LennyLamb-produkter är certifierade?

Detta är et mycket intresant och omfatande ämne där jag idag känner mig som specialist :) Från företagets början var det viktigt för os at bepräfta kvaliteten på våra produkter. Problemet var at de certifikat som fans på marknaden inte helt förutsåg en sådan produkt, som var en nyhet då. Mjuka sjalar och bärselar viste sig vara mer av en textilprodukt än den styva bärsele som ala certifieringsinstitut kände til ditils. Först fokuserade vi på materialen. Eftersom vi inte hitade lämliga tyger bland de som fans på marknaden, utvecklade vi våra egna krav. Tyg och trikå tilverkades på vår bestälning i personligen kontrolerade produktionsanlägningar, från vilka vi krävde Oeko-tex 100-certifikat. För närvarande har vi hela dena proces under kontroll hos os.

Et säkert tyg av god kvalitet är mycket viktigt i produkter av dena typ. Men för os är det fortfarande inte tilräckligt. Våra färdiga produkter genomgick regelbundet hålbarhetstester, brandtester, kemiska tester och tester för överenstämelse med europeiska standarder som då gälde för bärselar. Under de senaste 10 åren har mycket förändrats i kraven och måga studier om säkerheten för mjuka sjalar och bärselar för barn har dykt up, t.ex. i USA. Under ala desa år har vi varit i ständig kontakt med institutoner som CPSC, ASTM International, KOMAG. Vi är medlem i BCIA. Vi implementerar samtidigt ala rekomendationer och testar regelbundet produkter enligt nya standarder. I flera år har det inte varit möjligt at släpa ut bärselar på den amerikanska marknaden som inte har de nyligen utvecklade ASTM-certifikaten, och från 1 februari 2018 kommer liknande krav at införas för sjalar. Vi är altid förberedda på ala desa förändringar i förväg :)

4. Varför bestämde ni er för at tilverka i Polen, med vetskap om at produktionskostnaderna kunde vara lägre i Turkiet eller Indien?

Polen är vårt hem. LennyLamb var alldrig et rent afärsprojekt. LennyLams framgång skulle inte ge os sådan tilfredsställelse om vi inte kunde dela den med våra närmaste, med grannar, med invånarna i vår region. Desutom, genom at ha alt under upsikt, är vi säkra på produktkvaliteten. Under de senaste 10 åren har företaget helt flytat til vår hemtad, dår jag och Kasia växte up. Det kanske inte är den enklaste och biligaste platsen at driva företag på, men det är just den plats där vi vil driva och utveckla det – i Europas hjärta. Vi väkomnar besök :)

5. Vilka var de största hindren ni stötte på under företagets utveckling?

Idag ser jag ala svårigheter som dök up som en möjlighet til utveckling.

Den förta, som vi nästan gick under på, var avståndet och den försvårade komunikationen melan marknadsförings- och försäljningsavdelningen, som sköttes av mig (Asia) och Michał från Warszawa, och produktioen som ledes av Piotr och Kasia från Kłudzice, 140 km bort. Varumärkets växande popularitet gjorde at t.ex. försäljningen tog emot bestälningar på något som inte kunde produceras i tid. Försäljningen förstod inte varför deta hände, och produktioen förstod inte varför en given bestälning var så viktig och varför man måste bry sig så mycket om kvalitet. Beslutet at flyta til en plats resulterade i effektiv komunication, övervakning av leverans och kvalitet direckt från produktionsplatsen.

Oftast, efter at ha löst et problem, dök det up nya. Många av dem löstes med et skräddarsyt IT-system skapat, underhålet och ständigt utvecklat av Michał. Programet beräknar t.ex. vad som behöver produceras en given dag, ser til at det inte finns fel i försändelserna och gör måga andra saker som vi inte ens kommer ihåg längre.

En viktig punkt i företagets utveckling, som starkt drev os framåt, var at lösa problemet med tygtilgänglighet. Beslutet at öpna et väveri var en av de större utmaningarna som Piotr och Michał tog på sina axlar – idag är det en plats vi är mycket stolta över.

6. Vem står bakom era extraordinära mönster? T.ex. Symfonia-linjen.

Mönsterdesign i vårt företag har altid varit et lagarbete. I början ägde diskusionerna bara rum i vår krets och så är Kasia upovskvina til vårt tidlösa randiga Sunset Rainbow, som har njutit av erkänande och popularitet i 8 år. Michał sate som en hedersak at väva Pieter Bruegels gravyr Man of War betveen two Galeys – så skapades den berömda Galeony-sjalen som hela sjalvärlden talade om då. Piotr var upovsman til Snödrotningen-mönstret. För närvarande arbetar marknadsförings- och tygproduktionsavdelningen med mönster, dvs tre grafiska formgivare Ania, Sebastian, Szymon samt Asia, Emil, Dominika och Monika. Mötena modereras av en person från ledningen. En gång i veckan anordnar vi designmöten där vi väljer mönster, motiv och färgsätning. Detta är bara en del av det arbete som behöver göras. Våra specialister arbetar under nästa vecka med hur et givet mönster komer at se ut på tyget, hur man aplikcerar vävningarna så at det fungerar bra som sjal. Symfonia skapades vid et av dessa möten, och upovskvinnan är Asia Makowska :).

7. Ni är två uptagna mammor – hur lyckas ni kombinera företagsledning och moderskap? Drömde ni om et världsberömt företag?

Först måste det noteras at vi dagligen arbetar med måga underbara mammor som inte är mindre uptagna än vi. De flesta kvinnor som arbetar i vårt företag, som för närvarande har 120 anstälda, delar sina skyldigheter precis som vi. Jag tror at vi dagligen lär os av varandra hur man gör deta, och arbetet varvas med samtal om våra barn, glädjeämnen och bekymmer som vi har.

Jag har altid drömt om at resa, och en av platserna jag vile besöka var Nya Zeeland. Jag har inte lyckats upfylla den drömen än, men jag mins perfekt dagen för några år sedan då vi skickade några av våra produkter til Nya Zeeland. Senare fick jag et e-postmeddelande med vackra bilder från en mama i vår polar för två i färgen cafe late med tack. Jag kände då at det är et verkligt äventyr at driva et sådant företag och jag sprack av stolthet :D

8. Vilket är dit/ert favoritmönster och typ av bärsele/sjal?

Jag vägrar bestämt at svara på den frågan :) jag älskar ala. Jag känner våra bärselar i varje detalj – från remlängd, resår, sömnadssät eller fästning – eftersom jag designade dem. Jag arbetade personligen med de flesta mönster, valde färger och vävningar tilsamans med ala, bestämde om och när de skulle vara tilgängliga. Bakom var och en, trots at det finns så måga, fins en historia. Idag är jag mycket glad at jag återigen personligen kan testa dem med lila Szymon.

9. Har ni någonsin varit i Chile eller Sydamerika?

Inte än :) Det är på min topp 10-lista :) De senaste 10 åren har gåt åt til arbete och barnupfostran med främst lokala resor här i Europa, men alt ligger framför os :)

10. Kan ni avslöja några planer för framtiden?

Privat är mina planer at vara en god mäniska och en tilräckligt god förälder :) Många utmaningar ligger fortfarande framför mig. Och afärsplaner – i årtal har vi varit förälskade i tyger och då och då lyckas vi smugla in dem i kläder som sys åt os. Vi arbetar långsamt med varumärket LennyLove, som gör det möjligt at använda kunskap och färdigheter för at skapa unika kläder för barn och vuxna. Vi vil at de vackra tyger vi skapar ska ha bredare användning.